目前大唐、华能、国电、华电、中电投五大发电集团火电均现亏损。大唐亏损高达30多亿元，大唐集团旗下30家电厂已经濒临破产。照此下去，大唐全年可能亏损将达40多亿元。近年来，火电行业持续陷入亏损状态，特别是进入2011年，火电行业的亏损更加严重，导致这种现象的根本原因在于煤电价格机制的落后，同时，煤炭价格持续上涨更进一步加剧了行业的经营压力，在这种持续恶化的局面下，市场对火电行业的节能减排更添担忧情绪。
面对更加严格的大气污染物排放标准和更加艰巨的节能减排任务，火电行业如何实现突破是摆在当前首要位置的任务。从市场长期的发展路径观察，我国以煤炭为主的能源结构短期内不会改变，因此，在今后相当长的时间内，火电行业仍是能源主力，而火电行业的减排仍是节能环保的首要工作。尽管“十一五”期间，火电行业的节能减排取得了较大的进展，但是随着边际效应的递减，“十二五”期间火电行业的减排难度直线攀升。
中投顾问研究总监张砚霖指出，目前火电行业的环境形势内外堪忧，随着工程减排逐渐走向成熟，结构性减排将被纳入下一步市场规划，而目前火电行业饱受资金、经营等各方面的风险，这将导致行业的环保工作受到严重挑战，能否如期实现脱硝市场的启动似乎又增添了一丝不确定因素。
据中投顾问发布的《2011-2015年中国环保产业投资分析及前景预测报告》显示，“十一五”期间，电力行业在减排方面作出了巨大努力，以二氧化硫为例，截至2010年底，燃煤电厂烟气脱硫机组容量达到5.3亿千瓦，是2000年的100余倍，占煤电机组比例约为82%，比美国高出约30%。电力行业是我国节能减排的重要领域，为有效控制火电大气污染物排放，火电必须走出一条依靠先进技术，发展清洁发电，淘汰落后产能的清洁、高效、低碳之路。